随着科技的发展，生物遗传信息的价值日益凸显，国际上对其利用和保护的争议与日俱增，并由此引发诸多国家对于生物遗传信息保护的重视。在生物遗传信息领域里，遗传资源数字序列信息保护是近年来较为受到关注的问题。因为随着数字化时代的到来，通过计算机或网络等非物质载体存储或传输生物遗传信息日益成为生物遗传信息保存和流动的主要方式，由此形成了遗传资源数字序列信息，这与存储于生物体的遗传信息存在极大的不同。由于计算机或网络具有交互性、虚拟性、信息传输便捷性和存储量大等特点，因而行为人可以在没有实际遗传物质的情形下获取遗传信息并加以利用。换言之，遗传资源数字序列信息可以在技术上无需通过传统方式获得实际的遗传资源，而仅依靠所获信息便可对动物、植物、微生物等进行研发和运用，这使得存储于计算机或网络的生物遗传信息被滥用和谬用的风险显著增加。

当前，关于遗传资源数字序列信息的法律调整问题在法律上没有明确规定。为此，在2016年12月联合国《生物多样性公约》第十三届缔约方大会的协商环节中，与会各方曾就此问题进行讨论。然而，由于各国利益的分歧，讨论并未达成共识。遗传资源数字序列信息仍游离在法律保护的范围外，这不仅不利于国家利益的维护，而且亦无助于遗传资源数字序列信息的开发利用。从有关遗传资源数字序列信息保护的争论来看，遗传资源数字序列信息是否属于遗传资源是问题解决的关键，这实质上涉及遗传资源数字序列信息的法律性质问题。因此，正确界定遗传资源数字序列信息的法律性质问题，是遗传资源数字序列信息开发、利用和保护的前置性问题。

一、遗传资源数字序列信息的界定及其形成机理

在界定遗传资源数字序列信息法律性质之前，必须首先明确遗传资源数字序列信息的定义，以为全文明确研究对象。由于遗传资源数字序列信息尚属学术研究的新问题，因此目前国内外均未有明确的界定。在有限的理论研究中，遗传资源数字序列信息在定义上的界定也比较模糊。例如，有观点认为，遗传资源数字序列信息主要指的是有关基因序列的数据。［1］又如，有观点认为，遗传资源数字序列信息是一种描述DNA或RNA分子序列，具有实际或潜在价值的信息。［2］(P18)从上述遗传资源数字序列信息有限的界定中可以看出，遗传资源数字序列信息首先是作为一种信息而存在。由于此种信息关涉的是生物体特征，因而该信息应被视为一种生物信息。“生物信息”主要是指调节和控制生命活动的信号，包括为遗传、神经传导及化学信息。①

遗传资源数字序列信息的形成有着生物科学、信息科学和计算机科学迅猛发展的背景。生物信息一般依托于生物物质载体而存在，但是随着生物技术和计算机技术的协同发展，生物信息亦可以脱离生物物质载体而存在，以数字序列的方式存储于计算机或网络等非物质载体之中，遗传资源数字序列信息由此产生。DNA测序等生物技术的飞速发展加快了对地球上各种生物遗传信息的破解，积累了海量遗传信息数据。为了高效搜集、保存、共享和利用这些海量遗传信息数据，伴随着电脑和互联网技术的发展，世界主要科技大国都建立了相应的数据库，如美国国家生物信息中心的NCBI核酸数据库、欧洲生物信息研究所的EMBL核酸数据库和日本的DDBJ核酸数据库等②，实现了遗传资源数据信息的数字化和全球共享。中国也建立了自己的国家基因组科学数据中心和生命与健康大数据中心。因此，可以说，生物信息数据库的建立是遗传资源数字序列信息形成的主要原因。科学研究成果的发表和公布是遗传资源数字序列信息形成的重要原因。就此意义而言，遗传资源数字序列信息可以理解为：以数字序列的方式存储于计算机或网络等非物质载体之中的动物、植物、微生物及真菌等生物信息。

不仅遗传资源数字序列信息的形成有着生物科学、信息科学和计算机科学迅猛发展的深刻背景，其运用也突出体现了现代技术环境下对生物信息运用的数字化特征。随着生物信息学的发展，特别是数据库的完善和各项数据指数成倍的增长，遗传资源的数字序列信息可以通过网络而被挖掘和运用到科研和日常生活当中。就目前情况看，全世界以美国NCBI的应用最为广泛。比如，为了对生物信息相似性的对比和统计，NCBI数据库提供了BLAST搜索③，BLAST是一个由NCBI开发的序列相似搜索程序，还可作为鉴别基因和遗传特点的手段，其能够在小于15秒的时间内对整个DNA数据库执行序列搜索。根据自身需求，检索到相似的序列或者目的序列后，可以获取到相应的序列信息和对应的细节（例如物种、染色体定位等），此类信息可根据需要下载到本地计算机，后期根据序列的具体信息来进行下一步的研究。NCBI还提供了一个叫PubMed 的免费网络搜索界面，遗传信息的文献查找主要是通过这一搜索工具获取的。PubMed可以提供对高达九百万杂志引用的访问，包含了链接到参与的出版商网络站点的全文文章。EMBL数据库也提供了类似的数据检索和下载服务。多种数据库的多种检索工具联合使用，可以有效地表达数据库当中多样的遗传资源的大量数据信息，使得储存在数据库当中的遗传资源信息得到充分的表达和利用，让全人类均可共享到公共的遗传资源信息。因此，遗传资源数字序列信息的开发、利用和保护问题已然成为世界生物遗传资源治理中不可回避的紧迫问题。